Onko sinusta joskus tuntunut siltä, että muutut ryhmässä liikaa muiden kaltaiseksi? Ehkä olet ryhmässä näyttänyt olleesi samaa mieltä asioista, ja kotona huomannut, ettet ollutkaan? Tai että olet tiennyt oman eriävän mielipiteesi, muttet koe voineesi ilmaista sitä ääneen ryhmän keskuudessa?

Ilmiötä voi hahmottaa Irvin Janisin sosiaalipsykologisen termin ”ryhmäajattelu” avulla. Ryhmäajattelua syntyy tilanteissa, joissa on korkea paine ryhmän kiinteyden ylläpitämiseen. Mikäli ryhmä on tekemisissä vain samalla tavalla ajattelevien kanssa, hankkii informaatiota yksipuolisista lähteistä tai tekee päätöksiä kiireessä kritiikittömästi, riski ryhmäajatteluun kasvaa.

Tällainen tilanne voi tulla vastaan esimerkiksi korkeakouluopintoja aloittaessa, kun uusille opiskelijoille on tärkeää muodostaa uusi ryhmä ja tulla hyväksytyksi joukkoon. Ryhmäajattelun taustalta löytyykin pyrkimys yksimielisyyteen ja yhtenäisyyteen tiivistä ryhmää muodostettaessa.

Vaikeita, ristiriitoja herättäviä aiheita ei tarvitse käsitellä, jos kaikki ovat samaa mieltä. Tällöin esimerkiksi arvoista keskusteleminen saattaa tuottaa riskin ryhmän yhtenäisyydelle.

Ryhmäajattelua voi tunnistaa seuraavista piirteistä:

❌Ryhmässä on voimakas yhdenmukaisuuden paine ja eriävät mielipiteet tukahdutetaan

❌Eri mieltä olevat sensuroivat itseään, eivätkä yksilöt lausu eriäviä näkemyksiä muiden kuullen

❌Yksimielisyyden illuusiosta juontuva väärä käsitys, että kaikki näkevät asian samalla tavalla

❌Runsaat kielteiset stereotypiat muista ja moraalinen ylemmyys. Usko omaan hyvyyteen ja oikeassa oloon, muiden pahuuteen ja väärässä oloon.

Ryhmäajattelua voidaan ennaltaehkäistä puttumalla siihen esimerkiksi:

✅ Avoimen keskusteluilmapiirin ja erilaisten näkökulmien hyväksymisellä keskusteluun

✅ Ryhmän johtajana toimii demokraattinen, erilaiset mielipiteet hyväksyvä hahmo

✅ Ryhmään valitaan myös kriittisiä, eriäviä näkemyksiä esittäviä jäseniä

✅ Informaatiota hankitaan monipuolisista lähteistä

Ryhmäajattelun seuraukset saattavat olla hyvinkin vakavia yhteiskunnalle. Poliittisen päätöksenteon, journalismin ja opettamisen parissa työskentelevien henkilöiden, etenkin johtoasemissa toimivien, tulisi olla

erityisen hyvin perillä tunnistaakseen ja ennaltaehkäistäkseen ryhmäajattelua sen ilmetessä.

Pahimmillaan ryhmäajattelu voi johtaa kohtuuttoman suuriin katastrofeihin, kuten avaruussukkula Challengerin räjähdyksen kohdalla on epäilty käyneen. Siksi meidän on tärkeää ymmärtää, kuinka meille luontaista yhtenäisyydentarvetta vahvistava mekanismi toimii, ja miksi se ei monestikaan ole edullista tavoitteidemme kannalta.

-Sosiologin päiväkirja

Alkuperäinen julkaisu Instagramissa 15.1.2023.