Populismin kasvusta puhutaan paljon mediassa, sillä eri puolilla maailmaa populistiset puolueet ovat lisänneet kannatustaan 2000- luvulla. Populismin määritteleminen on kuitenkin hankalaa, sillä se liittyy moniin erilaisiin ja eri tyyppisiin poliittisiin liikkeisiin, ja kattaa niin vasemmisto- kuin oikeistolaistakin politiikkaa.

Juha Herkman onkin teoksessaan ’populismin aika’ avannut populismin prosessia oivaltavasti:

1. Populismille oleellista on vastakkainasettelu unohdetun, tavallisen kansan ja vastustajan (eliitti, maahanmuuttajat, kapitalismi… riippuen oikeisto/vasemmmisto populismista) välillä. Liian liberaali politiikka on sivuuttanut ”kansan” etuoikeudet ja uhkaa kansan enemmistön todellista tahtoa.

2. Populismi ei ole idologia, vaikkakin aina ideologista, esimerkiksi esiin nostettujen arvojen ja moraaliksymysten näkökulmasta. Politiikasta ulossuljetuksi kokeman ryhmän yhteiskunnallisiin vaatimuksiin pyritään vastaamaan nostaen tarpeita politiikan piiriin.

3. Vaikuttavuus perustuu yhteenkuuluvuudentunteeseen ja tarjottuun identiteettiin. Identiteetin samaistumiset ja eronteot perustellaan ideologisin perustein, luoden sekä yhteenkuuluvuutta että vastakkainasettelua. Näin ollen aiemmin poliittista syrjäytymistä kokeneet ihmiset voivat kokea itsensä poliittisina toimijoina.

Populismin ytimessä on aina kansa, ja unohdetun kansanosan tahto. Populismissa luotetaan siihen, että esitetty näkemys edustaa kansan enemmistön näkemystä. Arkimerkitysessään se on kansan kosiskelua tunteisiin vetoavalla retoriikalla- kuulostaa siis tavalliselta puoluepolitiikalta.

Populismin vaaroista keskustellessa muistetaan usein mainita historian tapahtumat autoritaaristen yhteiskuntien synnystä, mitä ei toki tule vähätellä. Populismin suosioon on kuitenkin aina omat erityiset yhteiskunnalliset kontekstinsa ja syynsä, ja olisi välinpitämätöntä tarkastella populististen puolueiden suosion kasvua sivuuttaen ne todelliset tarpeet, joista ihmisten syyt äänestää populistipuolueita nousevat osana moniäänistä demokratiaa.

-Sosiologin päiväkirja

Alkuperäinen julkaisu Instagramissa 22.10.2021